Aunque su construcción se remonta a la presencia romana en la región, Braga es hoy la 3ª más grande de Portugal y también una de las más vanguardistas. Es la capital de un distrito con alrededor de 200 mil habitantes y distinguida como Capital Europea de la Juventud (2012) y Mejor Destino Europeo (2021). También cuenta con el reconocimiento de Bom Jesus do Monte como Patrimonio de la Humanidad (UNESCO 2019).
Entre los portugueses se la conoce como la ciudad más arraigada en las tradiciones católicas, justificada por el dominio ibérico de su arzobispado durante siglos. Aquí encontramos la catedral más antigua de Portugal (XI) y tres importantes santuarios de peregrinación en la sierra junto al perímetro urbano. ¡Forman parte de los más de 150 edificios religiosos presentes en la ciudad!
En cuanto a la arquitectura de la ciudad, ha sufrido numerosos cambios a lo largo del tiempo. Actualmente, el estilo barroco está muy presente en las fachadas y ornamentación de los edificios religiosos, y es justo reconocer la capacidad adaptativa que tiene la "nueva" ciudad al fusionarse con la parte histórica y natural.
Con una base que se remonta al antiguo Imperio Romano - Bracara Augusta (I aC) - fue diseñado en una construcción octogonal de alrededor de 29 ha. Las zonas aledañas también estaban destinadas a "indígenas", militares y emigrantes que deseaban vivir allí. Con ello, el emperador Augusto impulsó el rápido ascenso de la ciudad, convirtiéndola en un importante centro de intercambio comercial. Diversos edificios (algunos todavía visibles hoy en día) comenzaron a tomar forma -Templos, Termas, Anfiteatros...- hasta que la llegada de los suevos (VIII d.C.) y los moros (VIII d.C.) alteraría radicalmente la ordenada estructura del territorio.
Con la definitiva reconquista cristiana (XI d.C.) Braga se convirtió en el epicentro regional del cristianismo. Fue administrado por el clero entre los siglos XII y XVIII, lo que supuso una reorganización cultural, económica y arquitectónica sin igual. Actualmente mantiene el poder eclesiástico como sede arzobispal con influencia en 551 parroquias (alrededor de 1 millón de personas).
