Le Parc National est situé à l’extrême nord du pays, couvrant une superficie de 70 000 ha. Il comprend 4 groupes montagneux - Peneda, Gerês, Amarela et Soajo - touchant le territoire de 3 districts (Braga, Vila Real et Viana do Castelo), et est également transfrontalier avec la région de Galice (Espagne).
C'est une région essentiellement granitique, fortement fracturée, avec une présence notable de roches métasédimentaires (schistes) et de dépôts d'origine glaciaire.
C'est une zone d'influence de deux grands fleuves à l'est et à l'ouest (respectivement Cávado et Lima), et de nombreux affluents et sources d'eau pure et cristalline. L'altitude maximale est de 1545m (Nevosa).
Il convient également de noter les variations climatiques sous pression continentale et océanique qui, combinées aux brusques variations d'altitude, façonnent le couvert végétal de manière très hétérogène.
Les caractéristiques écologiques permettent plusieurs habitats parfaits pour plus de 800 espèces végétales et environ 1 200 espèces animales. Deux des plus remarquables sont le chevreuil (Capreolous capreolous) et le loup ibérique (Canis lupus).
Les caractéristiques socio-économiques sont également notables et importantes dans la protection et la préservation du territoire. Environ 70 000 personnes vivent dans le parc, réparties dans de petits villages (zone de protection partielle II). Ce sont des éléments clés qui préservent les anciennes coutumes, traditions et patrimoine et maintiennent encore aujourd’hui une économie agricole de subsistance.
Il s'agit d'une zone protégée classée Parc National depuis 1971 et Réserve Mondiale de Biosphère - Parc Transfrontalier Gerês-Xurés - UNESCO (2009).
